LOS ULTIMOS DIAS ANTES DE NAVIDAD

20/12/2012

Vengo reventado del viaje a Medina.Han sido dos días y medio muy intensos.
El viaje de vuelta no me permite ver a los monos babuinos que suelen acercarse a la carretera para que la gente les de comida.A pesar de ser Jueves, toca rematar temas previos a las vacaciones de Navidad.
Viene a verme a casa Rudwan.Primero para pagar por internet las facturas de la Villa de Medina, y segundo para enseñarme otra casa.Hay que ir pensando en aumentar el espacio ante la llegada del resto del equipo para primeros de año.
Rudwan me espera paciente, y mas tarde le explico que esto es muy español:En el último momento entran las ganas de hacer las cosas.

La villa que me enseña cerca de Corniche me parece una pasada, creo que es la casa mas "europea" de todas las que he visto.Tradicionalmente las casas aquí son enormes, y con una distribución muy parecida.Las plantas bajas suelen acoger la cocina,aseos y dos enormes salones.Uno es el de los hombres y el otro para las mujeres.La planta intermedia con las habitaciones y sus baños, suelen ser cuatro.La planta última es la dedicada a las habitaciones del servicio.Suele llamar la atención la decoración un tanto recargada, y un mobiliario bastante aparatoso.

La cena con aires de despedida por la marcha de algunos para casa, la realizamos en un restaurante Tailandés.Una vez mas confirmo la interesante oferta gastronómica de esta ciudad.

21/12/2012

Viernes,y seguimos trabajando.Esto demuestra que en el futuro nuestros días de descanso van a brillar por su ausencia.Imagino que será parte del reto, saber poner la línea divisoria entre trabajo y ocio.Ayudará el hecho de tener las oficinas en un lugar distinto a donde tenemos la vivienda.

Damos el do de pecho, yo ando con las baterías al límite.Y llegada la tarde hacemos una de las aproximaciones mas interesantes que nos quedan.
Nos acercamos al mercado de Al Balad, no es exactamente el Zoco que uno espera encontrar, se parece mas a un mercadillo de cualquiera de nuestras ciudades.Un lugar al que acudir a proveerte de ropa, té, incienso,..las clases menos favorecidas de la ciudad encuentran aquí a muy buenos precios lo que necesitan para su vida.Pero es muy interesante.No encontramos nada de artesanía tradicional ni similar, pero es una forma muy curiosa de tomar el pulso a esta parte de la ciudad y de sus habitantes,Paseamos entre ellos, y regateamos en las compras.Inevitable que se escapen las sonrisaas complices, llega un punto en el que si sigues apretando te lo llevas a un precio irrisorio.Es una gozada tocar la realidad de otro lugar, esa sensación de recorrer lugares poco transitados por los occidentales,ver lo que otros no suelen ver.Sigo coleccionando momentos únicos.

Por la noche quedo a cenar con Eugenio,mi Delegado en Teconsa.No nos veíamos desde hacía 3 años.Él por aquí de business, y echamos unas risas recordando viejas anécdotas, repasando las personas que conocemos y su situación actual.Damos con nuestros huesos en un restaurante persa,tras un breve encuentro con lo que en el futuro será el Paseo marítimo de la ciudad.Corre la brisa, esta es sin duda la mejor época para estar aquí.


22/12/2012

Rematando temas para la vuelta.Intentando que el toro nos pille lo menos posible.No veo llegar la hora de embarcar en  el avión.Lo malo es que el día se va a hacer muy largo.Rafa y yo nos sentimos los últimos de Filipinas.Nos queda un  paseo en busca de dulces para llevar a las familias, algún regalo de última hora, y apurar el tiempo de la manera mas amena posible.
Devolvemos los coches en la terminal Hajj, que está lejos de todo.Un empleado de la empresa de alquiler se ofrece a llevarnos  dónde hay taxis.Efectivamente así es, pero su concepto se acerca mas a pescar un taxi que a cogerlo.Nos paramos en mitad de la autopista y salimos del coche poniendo nuestra integridad en juego"Así sale mas barato" nos dice el tipo con una gran sonrisa.Queda la duda de si es verdad o se está partiendo el culo de estos dos españolitos.
Luego viene convencer al taxista para que venga a buscarnos a la casa a la una y media de la mañana.Le preguntamos veinte veces si nos entiende.Parece que si.
Llegada la hora, descubrimos que no nos entendió una palabra.Toca apurarse, no es cuestión de perder el avión de vuelta a casa y el colchón de tiempo se va minorando.Arrastramos nuestras maletas echando humo a sus ruedas Sultan Road para arriba, y no vemos aparecer ni un taxi.Tarnquilidad.Si pero nos estamos poniendo blancos.Por fin, sobre la campana.Un taxi y para el aeropuerto.Cualquier cosa por banal que hagas en este país acaba convirtiéndose en una aventura.

Varios controles policiales despues, subimos al avión que nos lleva a casa por Navidad, como el turrón.Mas españoles a bordo, alguno conocido.Todos deseando pisar nuestra tierra y abrazar a nuestras familias.

Mar Salama.

A la vuelta mas.

CAMELLOS,HOSPITALES Y UN TE ÁRABE

19/12/2012

Medina no es Jeddah

Las comparaciones son odiosas, pero no me extraña que para los árabes Jeddah is different.Por lo poco que he podido ver la ciudad es bastante mas conservadora a todos los niveles.Por un lado, el tema de la zona Haram.Rodea la ciudad , está señalada con unos portones cada 500 metros aprox que te indican que eso está prohibido para no musulmanes.Esto incluye tres montañas enormes, que convierten a Medina en una ciudad fortificada por accidentes naturales.La vida en la calle tambien se nota distinta.Hoy nos han invitado a irnos de un restaurante de comida rápida,ya que se acercaba la hora del rezo, y una comida que en Jeddah podríamos haber hecho en el restaurante, con las puertas cerradas, aquí se convierte en un take away inesperado.Seguiré avanzando en el conocimiento de la ciudad, a pesar de sus límites.

Buscando hospitales

La sanidad saudí tiene fama de ser muy buena.No existe la pública como tal.Aquí se cobra por la atención.Lo que hacen las empresas y los trabajadores son unas aportaciones a una especie de mutua que gestiona el estado, el GOSI, y que sirve para cubrir bajas de accidente y enfermedad, así como un extraño sistema de pensiones.

Los hospitales suelen contar con muchos medios y con médicos que han estudiado en EEUU.Pero claro, la cosa en las zonsa rurales puede cambiar.Tengo que averiguar si en caso de un accidente en los trabajos que se están realizando ahora, podemos evacuar a una persona a algún hospital cercano.
Cercano en esta zona de Arabia, es muy relativo, aquí pueden pasar 40 kilómetros sin ver mas que camellos y beduinos pastoreandolos.
De noche( seis y poco de la tarde) hacemos una incursión en busca de uno de esos hospitales.Supuestamente es el mas cercano a la zona de trabajos.Conduce Mohamed, mi seguro de supervivencia desde mi aventura de ayer.No pienso separarme de él cada vez que tenga que hacer incursiones al interior.Vamos por una carretera oscura,No,lo siguiente.No vemos el momento de ver aparecer luces a la vuelta de esa curva.O de esa.
Por fin llegamos a Wadi Al fará, un pueblo no muy grande, pero que cuenta con un Hospital con servicio de urgencias y Ambulancias.Dentro Moha hace de interpreté y logramos enterarnos de que todo está tarifado,y que nos atenderían sin problemas.

Un te al estilo beduino

De vuelta paramos en un puesto de la Media Luna roja, no está tampoco demasiado lejos de la zona de trabajos.
Cuando llegamos nos encontramos a un grupo de personas sentados en el suelo, encima de mantas, tomando té y café árabe con pastas.
Nos invitan a sentarnos.
Son los sanitarios, el Jefe de puesto, y dos personas mas de cierta edad.Empezamos preguntando por el servicio de ambulancias, y acabamos degustando té con ellos,hablando del Madrid y del Barsa, de ciudades árabes en Ispaniya, de por que los catalanes se quieren ir de España(¿Es por religíón?, me pregunta uno de ellos).
Es como se hacen las cosas por aquí.Despacio, charlando,sin prisas,saltando de un tema importante a otro que parece no serlo, pero que le sirve a tu interlocutor para hacerse una idea de ti.Gente muy astuta estos árabes.
Y el tiempo pasa, y nos invitan a cenar y a seguir charlando."¿Otro té?"la,la...rechazamos amablemente la invitación.Apretones de manos,buenos deseos, que Alá nos acompañe y nos vamos.Bastante cansados.pero, una vez mas, sorprendido de la forma tan ancestral de enender la vida, el paso del tiempo, la relación con los demás.
La hospitalidad como rango distintivo del habitante del desierto.Que no está muy acostumbrado a recibir visitas y agradece un poco de conversación, de conocimiento y ,por qué no, de dejar pasar el tiempo despreocupadamente.

Mar Salama

PRIMER VIAJE AL DESIERTO

18/12/2012


Primera incursión en la traza

Tocaba incursión en la zona de obras.En principio mi trabajo estará repartido entre las ciudades de Medina y Jeddah, en un porcentaje aun por determinar.Aunque nuestra obra está en pañales y no genera suficiente papel para necesitar de mi presencia todavía, me presenté voluntario para apoyar en la logística de montar la casa de Medina, y ya de paso ubicar tanto la obra del futuro CampLife,como la de la propia traza de la vía.

Salimos de Jeddah en dos coches provistos de agua y galletas, no tanto por lo que va a ser nuestro viaje por una placentera autopista de tres carriles, si no por nuestro paso por carreteras secundarias que no conocemos.Rafael quiere que le acompañe a mirar una zona de la traza con unas características geológicas especiales.Le sigo.Por el camino veo los primeros pastores de camellos.No hay prisa,se que tendré la oportunidad de hacerme la foto de rigor que por aquí tiene todo el mundo.

Me llama la atención los cambios de paisaje según vamos dejando Jeddah atrás.Pasamos de una vegetación escasa y planicies, a zonas montañosas de piedras negras.La verdad es que no  esperaba encontrarme un paisaje así.Además es el primer día desde que estoy en Arabia, que las nubes no acaban de abrir.

Cuando estamos cerca del paso de un río cerca de un pueblo de cuatro casas de nombre impronunciable, nos llama un compañero desde la traza.Se ha quedado sin gasolina y encima ha pinchado.Lo peor es que van jefes con él, que tienen que llegar a Jeddah a coger un avión.Nos dirigimos allí, por el camino pasamos por el primer oasis que ven mis ojos.

Rafael se lleva a los jefes, y yo me voy al pueblo por el que pasamos antes para pillar gasolina en un bidón.Cuando llego a la gasolinera me doy cuenta de lo lejos que ando de la civilización."Salam Alaikun, Good Morning Sir, Do you .."El hombre me mira ojiplático y solo atina a decir:"Arabic,arabic".Esto ya nos lo habían advertido.Mas allá de las grandes ciudades nadie o casi nadie habla inglés.

Intento seguir comunicandome con los presentes, explicandoles con gestos que me den un recipiente y le pongan gasolina.El juego de "Gestos" no me sale.Veo un Todo terreno pasar con gente joven, lo abordo y les pido ayuda.Parece que uno de ellos chapurrea algo de inglés, así que me entiende la idea, se sonríe.Me indica que le siga y entra en una tienda que tenía delante de mis narices y que no había visto.La tienda es de comestibles.El muchacho pilla una garrafa de agua,no me deja pagar a mi, le explica en árabe al de la gasolinera que lo llene.Paga tambien la gasolina¡¡¡.
Y le digo:¿Por qué?."Porque has pedido mi ayuda".

Me paso bastante tiempo del resto del día dando vueltas a este suceso, mas que por la anécdota de la falta de comunicación, por la muestra de hospitalidad y de principios básicos de convivencia.Estoy acumulando muchas experiencias en un solo viaje.Buenas y malas.Pero se que con el tiempo son las primeras las que prevalecen.

Camino a Medina

Pasamos la tarde en la zona del campamento, y buscando una oficina provisional de obra.La encontramos en un hotel de carrtera junto a una gasolinera.Estoy a punto de huir al desierto espantado por lo que veo.Pero habrá que conformarse hasta tener una caseta.Espero venir poco por aquí.Mas bien nada.

Toda esta zona esta plagada de volcanes, ya extintos, pero que le dan al paisaje un perfil muy especial, casi marciano.Rocas volcánicas dispersadas alrededor, que destacan mas si cabe,por el color blanquecino de la arena.

De noche llegamos a Medina.La ciudad nos recibe con los pertinentes controles policiales.Ya ni me molesto en tener el pasaporte a mano, mis barbas son el mejor salvoconducto.

La ciudad es todo Haram.Prohibido para no musulmanes.Nuestra casa está detrás de una montaña y me quedo con las ganas de ver los minaretes de la Gran Mezquita.
 

SNORKEL EN EL ARRECIFE

14/12/2012

Viernes por la mañana

Como todos los viernes en estas tierras, hay que aprovechar al máximo el único día libre que tenemos.
Teníamos pensada una excursión a la King Abdullah Ecomonic City, que no es mas que una enorme ciudad surgida de la nada, que albergará entre otros el edificio mas alto del mundo .Cuando se cabe tendrá 168 km2, albergando,además de un distrito financiero enorme, un gran puerto y varias zonas residenciales.Y por supuesto, parada del tren de alta velocidad que estamos haciendo,para unirla con el aeropuerto de Jeddah.Como todo por estos lares,a lo grande.Parece que no hay mucho que ver, pero algún sitio para comer junto al mar seguro que encontrábamos.

Sin embargo, el despertador del móvil se convirtió en mi aliado, y no quiso sonar a la hora prevista.Las once de la mañana no parecía el mejor momento para meterse 86 km de autovía a un lugar sin sondear.La solución, evidente, a la playa.

La temperatura en estos momentos se me antoja ideal, para cualquier lugar del mundo.Con casi 12 horas de sol al día, el termómetro no sube de los 31, y la mayor parte del día corre brisa.Podemos dormir sin aire acondicionado y pasear por la calle sin que te falte el aire. 

Enfilamos Medinah Road, camino de Obhar.

Buscando a Nemo

Coincidimos en el resort con algunos españoles mas.Empezamos a ser una colonia consistente.Según me dijo la agente de la Embajada el otro día, en Arabia ya hay unos 1.000 españoles, si bien es verdad que la mayoría estaban entre Riyahd y Damman.

Despues de comer, uno de ellos nos habló de hacer snorkel en el arrecife.Dos de nosotros no lo pensamos mucho y allí nos fuimos.Alquilamos gafas y tubo y al agua.
Desde arriba jamás habría imaginado lo que tenía ante mi.Era como meterse en un acuario.Nunca vi tantos peces de colores juntos.Ninguno se incomodaba por nuestra presencia.Según nuestro guía en este baño, por no temer de los humanos, aquí no se practica la pesca submarina.

Seguía a un grupo de ellos, cuando vi lo mas espectacular que me quedaba, el arrecife de coral se cortaba en una bajada de 20 metros, al nadar sobre la parte plana del arrecife, llegar al límite y ver el vacío que se abre a tus ojos, genera una de las visiones mas espectaculares que he visto en mi vida.
Creo que estuve cerca de una hora buceando.Creo que si no se hubiera acercado la caida del sol, habría estado otra hora mas.

Continuo cumpliendo mi objetivo de trascender este primer viaje a Arabia, a algo mas que a la realización de un trabajo.Se,además, que este país no está preparado para el turismo, no por que no haya cosas que ver, es simplemente, por que nunca ha estado entre sus objetivos.Pero seguiré coleccionando experiencias vitales

LO ESPIRITUAL

?-13/12/2013

Dias Raros

Llevo un par de días sin hacer entradas en el blog.mucha intensidad laboral.Agotamiento físico y mental.Es una gran experiencia la que estoy viviendo.Pero exigente al máximo.

Ayer me llevé una noticia horrible procedente de España(Un abrazo muy fuerte Iván).Además de sentirme fatal, me hizo plantearme lo realmente lejos que estoy.Las nuevas tecnologías nos hacen mas llevadero todo, lo vemos normal, pero lo cierto es que no te das cuenta de la dimensión de ello.Por otra parte esto crea una falsa sensación de confort.Primero por restar mérito a lo que estás haciendo, y segundo por sentirte cerca de los tuyos.No es así.
Estoy a 4.500 km de casa.Y el vértigo que había quedado disipado con la normalidad obtenida con la tecnología, vuelve a mi.Ahora.

El otro día mi mujer me pedía un cambio radical en el Blog.Me pedía sustancia.Por razones obvias,al menos para mi, callo mucho de lo que veo en este viaje.Ahora,mientras escucho a los Depeche Mode, se que no está siendo un relato completo.Por supuesto que intento acentuar lo positivo.El otro dia en Facebook mas de uno me decía que solo pongo fotos de comida.Cierto es que estoy comiendo muy bien, y que aquí como te descuides, te llevas 5 kilos a casa.Pero intento potenciar lo lúdico.No soy de National Geographic,pero como dije en las primeras entradas, mi objeitvo es vivir esto con ojos de niño(Iker Jiménez se empeña en usarlo ultimamente¿leera mi blog?jejeje).

Os podría contar que los mosquitos me han acribillado los pies.El "Relec Forte" funciona a medias.Tambien que he visto pobreza.Si, en el país del oro negro hay gente pidiendo en los semáforos.Que la ciudad de Jeddah se desplaza hacia el norte, en relación a la degradación de los barrios del Sur, por no preocuparse en arreglarlos.
Que son amables hasta lo empalagoso incluso utilizando el inglés,pero que no hay que confundirlo con una señal de debilidad.Ahí nos equivocamos en nuestra inerpretación de occidental.Educados, no gilipollas.
Me encanta su hablar suave, sin alzar la voz.Salam Aleikum,Aleikum Salam.Siempre.Sukrahm.Siempre.Mar Salama.Siempre.Altivez,orgullo,paso firme al caminar.Son muy clasistas.Pero sin desprecio aparente.Cuidan y descuidan al mismo tiempo.Incoherencias que todavía me descolocan.

Noche de Luces

La actividad nocturna de esta ciudad es frenética, y no es un tópico.Avenidas de tres y cuatro carriles se colapsan de coches, los escaparates se engalanan.

Lugares que a la luz del día pasan desapercibidos, aparecen con sus neones y sus luminosos letreros para captar la atención de compradores y curiosos.Ciudad secular en el comercio, lo demuestra en cada esquina.Tiendas, negocios,centros comerciales,despachos...todo abierto hasta las 11 o las 12 de la noche.Puedes quedar hipnotizado.Y si bajas la ventanilla, los olores de los quemadores de incieso, las shishas en los cafes en las aceras, te embriagan con sus mezclas.

Es inevitable al ver la ciudad así ilumininada recordar que es Diciembre a pesar del calor, y que en casa las calles se vuleven luz para celebrar la Navidad.


Lo Espiritual


Quizás lo que mas me ha fascinado en el tiempo que llevo aquí, es que aun siendo esta una ciudad mas relajada en lo religioso, está presente noche y día.
Al aparecer el sol la primera llamada al rezo.Al esconderse en el Magrib la penúltima.Despues la mas importante, la que mas dura del día, con la que te cierran las tiendas incluidas las gasolineras hasta media hora.
Y no es que sea mayoritario.Aquí es muy sutil.Pero lo impregna todo.Sales de una reunión y te encuentras en un edificio megamodermo un pasillo con las alfombras extendidas y la gente orando.Entras en un baño en la previa de un rezo, y la gente cuelga las chaquetas de los trajes de las perchas, se remangan las camisas y se lavan como si fueran a operar a corazón abierto.Y se entregan al rezo con una fuerza que supera la de cualquier otro creyente,Por que ahí radica la clave de esta religión,en la creencia.

Lo religioso te envuelve, te despiertas con ello, te acuestas con ello, lo ves en las calles, en las oficinas, en los centros comerciales.Ves las Mezquitas,Grandes,pequeñas,humildes,lujosas.Casi en la misma manzana hasta tres,Las llamadas se mezclan en el aire, como un coro.Es imposible permanecer ajeno.
Y entonces me acuerdo de mi cuñado.De cuando alguien pierde a un ser querido.De lo importante que es creer, pensar que hay algo mas.De lo que ha perdido nuestra civilización occidental al desconectar con lo espiritual, de lo que nos ha debilitado,como grupo,como familia.Aquí ni un español de puede cagar en ....Ni en broma.Es algo muy serio.Cree o no, pero respeta.Es algo que sobrecoge.
Y este pensamiento lo tiene alguien que no se considera religioso, aunque si muy espiritual.

CURSO DE IMPUESTOS SAUDIES

9/12/2012

La mañana

Despues de un Domingo de mucho trabajo y horas de ordenador.Amanezco el lunes supertemprano para atravesar la ciudad(casi 40 km de largo), y acudir al Hotel Crowne Plaza, junto a la Corniche, para asistir a mi primer seminario en suelo saudí.
Atascos interminables y varias maniobras de zona de guerra despues, arrivo a mi destino.Ambiente multicultural.Acreditaciones y para dentro.Los primeros dos ponentes se me hacen duros.Su inglés sin mover los labios es bastant difícil de seguir.Deduzco que con dos cafés en el decanso me entonaré.
Dicho y hecho.No se si habrán sido los cafés, o que el inglés de los nuevos ponentes ha mejorado, pero el caso es que ahora si estoy sintonizando.Me percato que aunque el Sistema fiscal de KSA es bastante simple sobre el papel, sobre todo comparado con el nuestro, lo cierto es que está tan lleno de vacíos, interpretaciones, organismos de apelación...que me temo que vamoa a llevarnos algún susto no tardando mucho.
El Zakat es un impuesto muy curioso, traducido vendría a ser como limosna.Para los saudíes es el tercer pilar del Islam.Su regulación es bastante compleja, lleno de posibles exenciones y apelaciones.
Será divertido.

La comida

Mientras algunos se ponen al día con sus obligaciones de rezo, acudiendo al baño a realizar las abluciones, pies incluidos.otros nos disponemos a degustar el bufet que nos ofrecen.Una vez mas,comida árabe.Esta vez introduzco en mi dieta el cordero, que todavía no había probado por estos lares.Además, una guarnición de un arroz especiado del color de nuesra paella.En la mesa la menos cuatro nacionalidades distintas.Viva la globalización.Casi todos llevamos barba.Esto da que pensar.Me quedo alucinado con los líos que se arman con el pañuelo que conforma el guhtra, lo mueven mas que una pija de Serrano su rubia melena, no acaban de encontrarle acomodo,venga para un lado,venga para otro,..Alguien debería darles unas indicaciones.

La tarde

Otros dos cafés despues(Hoy he perdido la cuenta.Empiezo a parecer a mi mujer.Menos mal que no me ve, y casi no me lee.Un beso).Las conferencias se animan un poco,menos mal, los ruegos y preguntas son muy divertidos...no cuela¿verdad?.
Fin.Reparto de tarjetas.Algún chiste a costa de mi escaso conocimiento del árabe y agenda.Cita con todos estos el miércoles tarde.Otra semana que se me va a pasar de reunión en reunión.
A la vuelta mi copiloto me lía y me hace ir por un camino que no conozco.Me temo que la hemos cagado.Estos centros comerciales no me suenan.Mi móvil sin batería suficiente para el navigation.Nota mental:Comprar cargador de móvil para el coche.
Menos mal que veo un letrero conocido "Heera St".No he visto una ciudad tan larga en mi vida.Es como conducir desde Alcalá de Henares hasta la Universidad Complutense en línea recta y sin huecos en el paisaje.

Mar Salama...

AQUI SI HAY PLAYA

07/12/2012

Vamos a la playa

Nos levantamos temprano con la promesa de llegar a un auténtico oasis.Algo que no tendría mérito de no encontrarnos en Arabia Saudí.Sin hacernos una composición de lugar,lo que estamos a punto de ver no tiene nada de excepcional.
Nos vamos hacia lo que llaman Ohbur, que no deja de ser una extensión hacia el norte de Jeddah.En esta zona se amontonan los compounds mas famosos y en los que viven mas occidentales.Aprovechando una lengua de agua,muchos de ellos tienen embarcaderos y playas.
Cuando temina la carretera aparcamos y nos dirijimos hacia una puerta en mitad de un muro encalado.Lo traspasamos y ante nosotros una moto custom de adorno y un letrero que anuncia el club.A la izquierda una ventanilla."100 Sares", es decir, 20 euros.Entramos y parece que hemos llegado a otro lugar, muy familiar,eso si.

Tumbonas de chill out, cancha de voley playa, una playa con arenas blancas, sombrillas...Despues de una semana de duro trabajo y la sensación de que estás en el culo del mundo, os aseguro que una visión así te devuelve a la vida.
Toca descansar, aguantar el sol y probar el agua del Mar Rojo.Comemos un rico pescado a las brasas y echamos la tarde viendo bajar el sol, algo que ocurre a las 17:40,coincidiendo con el Magrib de hoy.Simplemente espectacular.Creo que no he hecho mas fotos a un mismo sitio en mi vida.
Ha merecido la pena.Nos volvemos a nuestra villa en la ciudad a prepararnos para comenzar lo que amenaza ser una durísima semana.

De vuelta en el coche, echo cuentas, y veo que voy a pasar mi décima¡¡¡ noche aquí.Y todavía no estoy en el Ecuador de mi viaje.

Mar Salama.

MEGACENTROS

6/12/2012

Los jueves son raros

Hoy ayuda el hecho de que en España sea fiesta.Pero en principio aquí por la mañana del jueves se trabaja.O no.O si.O ...no tenemos ni idea.Unos si que trabajan , pero por ejemplo los bancos no abren.Es complicado.Ya me manejo bastante bien en coche.Sultan para arriba, Sultan para abajo.Medinah Road para arriba, Medinah Road para abajo.
Y luego,confiar en las esculturas.Aquí en cada cruce de calles de cierta relevancia hay una rotonda con una escultura enorme.Suelen ser bastante extravagantes.En particular a mi me gusta una de un puño cerrado gigante, como golpeando el suelo.Casi puedes oir el ruido que haría.Y gracias a estas esculturas, vas tomando referencias posicionales.
No importa cuantos kilometros recorras.El combustible a 0,10 euros el litro lo permite.

Centros Comerciales

Por la tarde me acerco al Red Sea Mall, uno de os muchos megacentros comerciales que proliferan en la ciudad.Casi hay uno cada kilómetro.Y son enormes.Gigantescos.En una tarde como la de hoy, está a reventar.Compramos un móvil para un compañero, y bastante divertido obtener la tarjet de prepago.Se lían bastante en las tiendas, y el orden en la atención no es lo suyo.Se agobian se hay mucha gente a la vez en la tienda, e intentan atender a todo el mundo casi a la vez.Tres veces le digo que vengo de España,tres veces le comento que yo no soy del Barsa, como él.Da igual.Se vuelve a reir del chste.Fantástico.Mufi Muskillah.No hay problema-

Los chavales son como en todos lados, mallrats, con los pantalones piratas o cortos, peinados imposibles, gorras de beisbol, chatenado con los móviles y sin rumbo fijo en este enorme edificio.Cómo en cualquier otro sitio.Me doy cuenta que lo de no pagar impuestos tiene su importancia cuando los precios son altos.Se puede comprobar con los relojes, por ejemplo.Modelos que en España te pueden costar 500 euros, aquí, al cambio, pueden estar en 300.Lo mismo sucede con la ropa de deportes.Las zapatillas a precios ridículos.Y bastantes ofertas.

Compro el equivalente a nuestros rosarios, se llama Masbaha, tiene 33 cuentas, los hay de 99, pero son enormes.Se supone que con el se recitan los 99 nombres de Alá.Lo comento con el vendedor.Es Sirio.Está preocupado con la situación de su país.Y al decirle que soy de España se le iluminan los ojos y me dice:"Al hambra".Alhambra.

Mañana es el día de ir a la playa.Que tambien las hay.Otro mito cazado.Y van...

BOURNE CITY Y TERRAZAS

05/12/2012

Conduciendo por "Bourne City"

Cuando tengo que realizar gestiones y voy en coche, intento callejear.Es muy difícil por la disposición de las calles, amplias avenidas con salidas difíciles.Cuando lo logro y me meto en alguno de los barrios anteriores a Al Naeem(En la foto, muy residencial,entonces suelo aparecer en lo que llamo "Bourne City", ese conjunto de edificios de no mas de cuatro plantas,con las fachadas desconchadas, plagados de antenas parabólicas,calles sin aceras,...que sirven de escenarios a tantas pelis de espías.

 Ayer paseando por el Barrio de mas lujo, cercano a Thallia St., con sus tiendas de superlujo, incluidas "Spanish Brands" que venden mucho aquí. Centros comerciales con unos suelos tan limpios que te reflejas al caminar.Logré aterrizar en una Virgin Store.Primer Mito cazado:"En Arabia Saudí no existen ni los cd ni los dvd".Pues si, y mas baratos que en España.

Hoy pasando por esas calles mas exóticas, mas auténticas.Los negocios con letreros coloridos e ininteligibles, ordenados por gremios:Talleres,Ruedas de repuesto,electrónica,...
Los Pakistaníes, que aquí son legión  esperan en la acera a los que les recogen en minibuses para ira trabajar o simplemente a que abran los negocios.

Los horarios son ciertamente caóticos, y siempre supeditados a las horas del rezo.Por cierto, en cada mezquita se logra una musicalidad distinta, es como si cada una imprimiera su personalidad reflejándola en la llamada.A veces en auténtica sinfonía, un recital, ...en otras parece mas una bronca, una advertencia.


La Corniche

Por la tarde vamos a la Corniche, esa franja de calle paralela a la costa,sin playa, en la que los habitantes de Jeddah comienzan el fin de semana.Dejan aparcados los coches en cualquier sitio, y extendiendo los manteles en el suelo sacan todo tipo de tarteras y bandejas para cenar al ámparo de la brisa marina.Algún miniparque de atracciones solo para familias.

Mucho ajetreo,un montón de gente.Las Mezquitas junto al mar, iluminadas con tonos azulados.Cenamos en un restaurante llamado "Green Island".De lo mejor que hemos visitado.Nos montan una mesa junto  una pantalla gigante en la que vemos el partido del Barsa.Comida árabe, de nuevo.Alrededor divanes de gente fumando en las cahimbas.La mezcla de olores es disipada gracias a la brisa que procede del mar.

Segundo y tercer Mitos cazados:Se puede jugar a las cartas y se puede vestir pantalones corots.Doy fe.

Al final va a resultar que es cierto que esta ciudad es una excepción, un lugar distinto.Quizás el hecho de ser puerto, de estar alejada de otros centros de carácter mas religioso.

UN ACCIDENTE

3/12/2012

Una leve piña

Despues de una atareada mañana de trabajo, quedamos a comer con otros españoles en un restaurante de comida local(al fin¡¡).Toca comer Shawarma.Está rico.Muy contundente, sobre todo el hoomus.
Es un fast food de estilo local y cercano de la oficina.

De vuelta tenemos el primer accidente con el coche.El caso es que aquí no se usan mucho los intermitentes, y entra en el cruce el q primero llega,se hacen auténticas barbaridades.Por lo que un choque está dentro de lo probable cada vez que conduces.

Lo mejor es la resolución del conflicto.La Ley obliga a no mover los coches hasta q no llegue la policía, lo que provoca atascos kilométricos.Pero la mayor parte de las veces, los implicados en el accidente pactan el precio de la reparación.En nuestro accidente, el conductor consulta a la señora que va en la parte de atrás,y no pasa NADA¡¡,ni tan siquiera un"esto te va a salir por un pico".

Circuito urbano

Conducir por aquí es dar rienda suelta a tus ansias de formula uno(si no hay atasco), no hay cambio,solo freno y acelerón, haces el giro por un hueco en la mediana, que no llega ni a ser un U-Turn, te metes apurando, el que viene te sortea en una maniobra descomunal y ni te pita¡¡¡.Es como meter en la misma avenida a todos los poligoneros con sus coches tuneados de alta cilindrada.Falta la banda sonora de dancefoloor.

Running

Vamos con el deporte.Poco que hacer.Los Gimanasios son espectaculares pero hay que sacarse un bono anual y son bastante caros.Pistas deportivas no veo.Demosle al running.A los primers metros pienso lo de siempre¿por qué?¿No estaría mas agusto tirdo en un sofá leyendo?.Pero la cosa no mejora.Con un 65% de Humedad y 30 grados, parece que no lleve 500 metros, si no 500 km.Me falta el aire, voy chorreando sudor, como si me hubiera metido en una piscina.
Madre mía que difícil se hace.Llego agotado a casa.Y empapado en sudor.
Hoy duermo del tirón.

FACTURA ES FACTURA

2/12/2012

Adaptación

Hay momentos que pierdo la noción de lugar.Trabajar y vivir en el mismo sitio ayuda a ese despiste.Salvo cuando enfilo una calle principal para dirigirme a algún restaurante a comer, no me doy cuenta de que no estoy donde siempre.Muchos lugares comunes.Incluso los restaurantes.Sus nombre, los platos.Tengo ganas de entrar en uno nacional.Menos INTERNACIONAL y mas HUMUS y FALAFEL¡¡¡.
El restaurante dónde comemos es una auténtica nevera.El Aire Acondicionado en los locales no sube de los 20 grados.Se agradece cuando sales a la calle.Además le decimos al encargado que corte un poco el aire, y nos dice que eso solo se puede hacer en la Family Section.Es decir, que eso lo pueden hacer dónde hay niños.A congelarse tocan.Mi garganta está bastante perjudicada.Lo cierto es que se está mejor fuera que dentro.Aclaro que la Family Section de los restaurantes se corresponde con la zona a la que pueden entrar las mujeres y los niños.

Importante mi colección de palabras en Arabe.Va creciendo y con palabras como "Factura",que significa lo mismo que en Español, todo sería mas fácil.

Lleno el depósito y alucino.0,10 centimos de euro el litro al cambio.No me extraña que lleven los 4x4 que llevan, además de para ir protegidos ante los mas que probables golpes.

En casa me preparo un café, el paquete que abro ya no parece demasiado convencional.El sabor no lo es menos.Con cardamomo.Riquísimo.Mis compañeros no son de la misma opinión.Es lo que tiene estar mirando el mundo con ojos de niño.Necesito las sorpresas para mantenerme firme y no derrumbarme.

Me compro dos planos.Uno de la ciudad,por si el GPS del móvil me falla, y al ser una ciudad tan grande, prefiero tener una visión mas amplia.Otro plano es de todo KSA.Por lo que pueda pasar.
Esta librería va a recibir por mi parte varias visitas.No es la FNAC, logicamente, pero es lo que mas se le parece por aquí.Jarair Bookstore.Tienen hasta dvd y videojuegos.Lástima no tener Xbox ni PS3.

Caminando de vuelta.Me doy cuenta de algo muy curioso.No hay perros.Solo gatos famélicos.

PRIMER LABORABLE

1/12/2012

Dia laborable

Hoy es mi primer día completo laborable.Me voy en el coche de Marcos con él de copiloto para seguir entrenando en la orientación.Nos acercamos a la agencia de cambio.Muy favorable.Algún atasco..Es sorprendente la anarquía al volante.Metemos el morro del coche a cada cruce.Si no te avasalla.Veo el primer accidente.Los coches que han chocado no se mueven, por Ley se dejan tal cual, hasta que venga la policía.Lo que provoca un atasco monumental.
Luego al aeropuerto a recoger mi coche.Me dan un Hyundai Sonata.No está mal.Me empiezo a acostumbrar por fin al cambio automático.
Vuelvo a la casa/oficina a seguir currando.

Tarde con calima

Comiendo en un centro comercial.Otra vez pollo especiado, no importa el nombre que le den.Siempre pica.En la zona Single.Aprecio la cantidad de marcas familiares:H&M,Stradivarius,Mango...¡Que pequeño es el mundo¡.Al salir a la calle, la luz se ha velado, partículas de suspensión de polvo del Desierto provocan esta luz tan especial.
A seguir trabajando.

Un poco de pingpong

Cae la noche.Aquí amanece a las 6:00 y anochece doce horas despues.Para rematar la jornada jugamos un poco al ping pong.Hacía mil años que no jugaba.Hasta las 12 de la noche hora local no empieza el derbi.Pero hacemos el esfuerzo y lo vemos.Mañana vamos a estar hechos polvo.Por lo menos gana el Madrid.

La visita al casco histórico

30/12/2012

El dia de fiesta

Para los saudíes el único día realmente de fiesta es el Viernes.Sería el equivalente a nuestro Domingo.
Toca hacer un poco de turismo.No da para mucho el sitio.Pero hay que intentarlo.
La primera aproximación es a la Corniche, el equivalente a un paseo marítimo en España.Pero a años luz.Y es una pena.Despues de recorrer enormes avenidas de tres carriles sin casi coches, aparco junto al mar.Una ligera brisa marina, olor a salitre.Algún pescador.Se echa en falta arena y playas.pero claro,no las usan.

Old Jeddah

Nos dirigimos al otro sitio medianamente turístico de la ciudad.Para llegar hace falta recorrer casi 40 km de ciudad.Menos mal que seguimos sin tráfico por ser día festivo.Se divisa el puerto.Parece enorme.No en vano esta ciudad tiene en el comercio marítimo una de sus fuentes de riqueza y lo que la otorga esa sensación de ser diferente al resto de KSA.
Aparcamos en en centro del barrio histórico.Al Balad.En principio un conjunto de casas que están mas cerca de la ruina que de una consideración de patrimonio de la humanidad.Una pena, ya que es un sitio que respira tradición...y olor a basura que se acumula en sus callejuelas.Casas en estado lamentable, habitadas por subsaharianos y otras nacionalidades.Al menos merece una foto y dos.Uno imagina el explendor de un tiempo pasado de estas casas de coral y madera.Ahora se dejan caer para levantar casas nuevas.Solo algunas están siendo rehabilitadas, y quedaran como escasos ejemplos de una arquitectura única.

Tarde de sopor

Lo siguiente  es pasar una tarde equivalente a la de un Domingo en España.Veo series."Homeland" me tiene enganchado.Obviamente el verla aquí le añade un plus.Y si suena la llamada la rezo a las 19:10 mientras la ves, la cosa alcanza un punto de lo mas especial.Mañana mi primer día de trabajo.Se hace raro pensar en un Sábado como si fuera un lunes.