jueves, 20 de junio de 2013

AL´ TAIF



13/06/2013


La ciudad de las montañas

Aunque uno se imagina Arabia como un lugar plano, nada mas lejos de la realidad.Son muchas las cadenas montañosas que puedes encontrarte.A unos 30 km de Meca, lugar que,por cierto, no puedes atravesar si no eres muslim, se encuentra una ciudad en lo alto de unas montañas a unos 1.800 metros sobre el nivel del mar.

Como digo, haciendo un pequeño rodeo a Meca, llegas a los pies de una sierra, en cuya ladera, una carretera sube zigzagueando, de izquierda a derecha , pasando por debajo de un teleférico.Y es que,por lo que parece, este es un sitio de ocio.Bueno, lo que aquí se entiende por ocio.Además de haber sido siempre la residencia de verano de la familia real, sobre todo por que está no demasido lejos de la capital Riyahd y además,aquí arriba la temperatura puede bajar 10 grados.Cuando las máximas abajo son 40, se agradece.

En lo alto de la montaña, esperando a los visitantes y lo que tienen para ofrecer de comer, vemos sentados a los monos.Empiezo a pensar que hay mas monos que camellos.Con sus culos rojos y pelados de mandril, estos simpaticos animales se convierten en la atracción mas exitosa,ya que la gente deja los coches en cualquier parte para bajar a darles de comer en la mano.

La ciudad es una mas, pero salta a la vista que es mas ordenada y limpia que Jeddah.Jardines con los setos recortados, arbolitos y zonas de recreo.Algun edificio de arquitectura tradicional, y un fuerte otomano que no logramos ver.Otra vez será.

La verdad es que nuestro objetivo principal del viaje es ver Orices, es un capricho por que en el fondo sabemos que casi no hay en libertad, y los pocos que podemos ver están en una reserva natural.No somos capaces de llegar, me temo,consultando los mapas de google earth, que hemos debido quedarnos a unos 100 km.

Pero da igual ,aprovechamos para hacer un sendero en mitad del desierto, un desierto distinto al que estamos acostumbrados, mas parecido a una sabana.Vemos camellos en libertad, que se dejan fotografiar de cerca, y por instantes, nos sentimos en mitad de la nada, la verdad es que es una sensación única.Ver las caras de mis copañeros de viaje, Carlos y Miguel,demuestran lo acertado de la paliza de viaje.
Cae la tarde y aprovechamos para dar una vuelta por el mercado de frutas, ver los camellos para turistas y comprar esencia de rosas de Taif, muy apreciadas por los perfumistas de todo el mundo.
Poco a poco, voy cubriendo cada vez mas territorio en Arabia, creo que de la zona oeste del pais solo me queda la Islas de Farasan frente a las costas de Jizan, casi en la frontera con Yemen.Pero eso será otra aventura.

Mar Salama...

BEIRUT







30/05/2013

La elegancia de Oriente próximo

Salimos por la mañana no demasiado temprano.Yo con el corazón encogido por las malas nuevas que me llegaron desde España la noche antes.A mi que me preocupaban las noticias sobre la seguridad en la ciudad, nada importaba, al volver la vida a darme un severo palo.Y ya van unos cuantos.
No obstante, el viaje era obligatorio, con pocas ganas, tenía que salir del país por el tema del visado, y estaba pagado.Continuación de los anteriores viajes por la zona, volábamos a la mítica BEIRUT.

Despues de un apacible viaje en avión, el descenso va acompañado de un viraje sobre el mar que coloca mi ventanilla ante la ciudad que se alza ante mi sobre acantilados.Curiosa vista de una ciudad que se muestra orgullosa.

Jose y yo tomamos un taxi, y en un poco tiempo estamos entrando por el sur de la ciudad.El aspecto que presenta es el de cualquier ciudad de nuestro entorno.Calles empinadas, gente vestida con ropa occidental,...esto es otra cosa.

Nos hopedamos en Hamra, un bullicioso barrio, lleno de comercios, restaurantes,...caminamos calle abajo y nos topamos con la Universidad Americana, un conjunto de elegantes edificios de aspecto clásico, con frondosos árboles, detalles orientales en la fachada principal,...Que delicia pasear por estas calles.Se respiran aires de otra época, de otro lugar, y al mismo tiempo es todo tan familiar.

Seguimos en paralelo a la costa que se adivina entre las callejas.Así nos acercamos al corazón de la ciudad.Vemos las primeras iglesias.La que mas nos gusta es la de los Capuchinos.Antes, pasamos por la puerta de una sinagoga.Estos detalles hacen mas grande al lugar.

Apreciamos mucha vigilancia.en cada esquina un puesto militar.El soldado de turno armado hasta los dientes, chaleco antibalas, y el dedo en el gatillo.Aun así, es tal la paz que transmite la ciudad, que no altera nuestra tranquilidad.

Algún edficio se alza todavía con sus cicatrices en la fachada.Restos de balazos, de una guerra no muy lejana, y espero, que no sea presagio de ninguna otra.Se antoja difícil poder esquivar futuros conflictos con la presión de Siria y de Hizbullah.Su ubicación es perfecta para no permanecer ajena.

Al llegar al centro de la ciudad, nos encontramos la Plaza de L´Etoile, con su torre del reloj, y sus preciosas calles aledañas.Todo reconstruido, limpio,ordenado, elegante.Usaré mas de lo debido esa palabra cada vez que hable de Beirut.Pero eso es lo que me pareció.Una vieja Dama,castigada mas de lo que merece.Pero que no ha perdido su señorío,su dignidad, su porte.

Se notan los esfuerzos por levantarse.Se nota el orgullo de un pueblo.El trabajo, las cosas bien hechas.Saboreamos cada centimetro de este paseo.Y quedamos admirados por la belleza de la Mezquita de Al Amin, con su cúpula azul.La iglesia de San Jorge, las ruinas romanas,...




Para retirarnos a nuestro cuartel,paramos un taxi.Lo asombroso es ver el interior ocupado.Pregunta del taxista:¿hacia dónde vais?.Si le pilla de paso te coge.Si no, tambien.Cómo ellos se encargan de explicarte cuando les preguntas por lo de compartir taxi, con el precio de la gasolina, con carreras individuales no llega.Tampoco ayuda, a mi modo de ver, el pactar precios y regatear, ya que entre el lío de la moneda(asusta ver los precios en libras libanesas:70.000,45.000,...)y que te acaban diciendo lo que vale en dolares, no sabes si has hecho buen trato o no.Creo que ellos tampoco.

Lo cierto es que altamente recomendable ir en taxi.No solo por evitar las miles de cuestas arriba, tambien por lo entretenido de las conversaciones con los taxistas.Los beirutíes son amables, abiertos,habladores,muy mediterraneos.Mete por tanto en un coche a españoles y un beirutí, y la charla está garantizada.

Despues de cenar, nos acercamos por los locales de Hamra para tomar algo, y la ciudad nos muestra la cantidad de vida que acapara, incluso la noche de un jueves.Terrazas, bares, locales con alegría y gente de todas las edades.Coincidimos con un grupo de españoles que trabajan en la embajada.

Al día siguiente nos ponemos en marcha en dirección al mar, el objetivo es er la Pigueon Rock, un inmenso peñón frente a las costas de Beirut con una peculiar forma.Las vistas son espectaculares y la brisa del Mediterraneo se agradece cuando nos acompaña.

Despues nos vamos al Museo Nacional.tesoros de la antigua Fenicia, esculturas,tumbas romanas y egipcias.Un museo perfectamente dispuesto,con auténticas joyas.Los mosaicos me atrapan, siempre me fascinaron.Algunos están practicamente completos, con casi todas sus tesalas.Que pena que las circunstancias del país no aconsejen viajar por el interior.Pero nos quedamos con ganas de visitar Baalbek y su templo a Neptuno.

Comemos muy bien en un precioso y moderno local, en el que no se puede beber alcohol,no por un tema religioso, si no por que está en el terreno del hospital.Pero no pasa nada,corono la comida con un té bombay helado  con canela en rama y estrellas de anís.Tremendo.

Es un país lleno de historia y tesoros.Habrá que volver, terminar de ver tantísimas cosas.Me llevo el sabor de un lugar especial, el auténtico medio oriente.Resuena en mi cabeza la música de Fairuz, la gran dama de la canción libanesa.Transmite la esencia de la ciudad, a ratos occidente, a ratos oriente, unas veces moderna, otras decadente.A la sombra de los cedros,ondeando entre blanco y rojo.
Mar salama...


domingo, 12 de mayo de 2013

LA MUSICA, COMO LAS CAMISETAS,SEGUN ESTADOS DE ANIMO





11/05/2013

Una de las cosas que mas me ayudan a mantenerme a flote en semas chungas es la música.Siempre lo ha sido.Ahora mas.Reconozco que nunca me ha gustado la que suena en los 40 siempreiguales.Pero estando aquí he llegado a ponerme en el coche grupos y cantantes tan poco habituales en mi como:
Bruno Mars,WilL.i.am,One Direction,David Guetta,....Oh Dios mío¡¡¡, ahora que los veo escritos se me abren las carnes.(Mano, perdoname)

Todo sea por mantener el espíritu.Y, lo reconozco, este tipo de canciones suben el ánimo, con sus letras tan poco pretenciosas, estribillos facilmente recordables, y chunda chunda pachanguero que te hace menear la cabeza como los perritos de la parte de atrás del coche.Adolfo sigue nutriendo mi dropbox con canciones de este tipo.

Pero realmente, la música que me mantiene a flote, está compuesta por mis clásicos particulares, y alguno que se ha sumado recientemente.

De los primeros, los que me conocen saben que el lugar mas destacado del ranking lo ocupan Depeche Mode.No concibo mi vida sin alguna canción suya que, a modo de banda sonora particular,  me acompañe en los momentos mas importantes de mi vida.

Se que están viejos, se que empiezan a no sorprender, pero la publicación de "Delta Machine" , me ha dado oxígeno, ya fuera corriendo por las noches, o esquivando autos locos por las mañanas.

En este grupo se encuentran los habitantes habituales de mi ipod, el indie britanico(y americano) al completo(Franz Ferdinand,Block Party,Editors,The National,Interpol,Iron and Wine,Mumford and Sons,...), los aires densos de Bristol, los tristes,como diría mi mujer, de Morrisey y sus Smiths,o los aun mas tristes, para mi mujer,insisto, Belle And Sebastian.

Del segundo grupo de nuevos fichajes a mi universo musical particular, reconozco haber tenido en RADIO3 mi máxima  aportación.Gracias a internet, continuo escuchando la parrilla entera de la mañana.
Con "Hoy empieza Todo" de Angel Carmona, "180 grados" con Virginia Díaz, "Siglo XXI" con Tomas Fernando Flores,...encima con los dos primeros, tengo la suerte de intercambiar opiniones y pensamientos vía twitter.

 Ando ahora loco con varios grupos, pero sobre todo, en mi particular playlist de este mes de Mayo se encuentran las siguientes canciones.Por que al final, como con las camisetas, te pones la que en ese momento te pega con tu estado de ánimo.

                                                     
                    1. EMBORRACHARME.Lori Meyers


                                        

                     2.LOS AMIGOS QUE PERDÍ.Dorian


3.ENTERTEIMENT.Phoenix


  

  4.FADE INTO YOU.Buffetlibre Feat.Micah P.Hinson

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Algunas.
Hay mas.Pero gracias a canciones así, me puedo considerar en  cierto equilibrio.Esa brújula de la que hablaba el otro día.

Y no quiero dejar de lado a quien mas me inspira en estos lares:Johnny Cash, ya que a veces me siento en una "road movie", si, lo he comentado muchas veces, el cine me ha hecho mucho daño.Pero es que las canciones del Hombre de Negro me suenan áridas, arañan por dentro, tragas polvo de desierto, y se resacan los labios.La perfecta sintonía de mi día a día en KSA.
Particularmente hay una canción que es casi un himno,y con la que cierro esta atípica entrada en el blog.A veces hay que sacar un poco los pies del tiesto.No todo van a ser aventuras y desdichas.
Mar Salama.....

miércoles, 8 de mayo de 2013

UNA MIERDA,PERO ES MI MIERDA






08/05/2013

Desde la excursión a los barcos

Llevaba tiempo sin hacer una entrada, por no tener nada que contar.¿Rutina?.Algo de eso hay.Lo cierto es que andaba emocionado con la idea de poder narrar la tormenta espectacular que se nos anunciaba.
Pero al final las lluvias llegaron a otro sitio, y tampoco fueron para tanto.Parece ser que de vez en cuando, se aproximan frentes de aire frío procedentes de Egipto.El fenómeno metereológico que se produce al entrar en contacto con las bolsas de aire caliente que tenemos en Arabia, suelen ser megatormentas, con una cantidad de agua en poco tiempo tan brutal, que provoca inundaciones.
En el 2008, en Jeddah, quedaron registrados oficialmente un centenar de muertos, aunque nos han contado que las cifras fueron mas altas.
Al final sin tormenta y sin fútbol, no había mucho que contar.

La semana pasada fue bastante intensa de trabajo,como casi todas.Cada día tengo mas claro que el trabajo se ha convertido en algo terapeútico.Cuanto mas trabajamos, o mas horas pasamos en el trabajo, menos tiempo para pensar.No es una mala idea, el problema es el desgaste.Con solo día y medio para descansar, y encima la idea de que el Viernes no te puedes quedar en casa, y hay que aprovechar para hacer actividades.

Para revertir la situación se me antoja necesario que racionalicemos, que hagamos la vida que haríamos en España en condiciones normales, aunque es evidente que no es posible.

Mi pierna está practicamente recuperada.El reposo de actividad física me ha sentado muy bien.Por eso ni me pensé ir el viernes a la playa.Las temperaturas empiezan a despegar, ya se acercan a la barrera de los 40 grados, y aunque realmente estamos aclimatados, el infierno que nos espera en las próximas semanas, acelera la necesidad de actividad "outdoor".

Españoles por el Mundo 

Estando en remojo en ese caldo al que llamamos Mar Rojo, empezamos a oir hablar en español a nuestro alrededor.Algunos de los bañistas ya son conocidos, por estar vinculados al proyecto en otras empresas.Pero otra parte,son españoles contratados por otras compañías de diferentes sectores.

Nosotros hablamos con unos mecánicos de aviones de una empresa de vuelos privados.Recién llegados a la ciudad, no daban crédito cuando les contábamos que sitios como este, no proliferan, que son pequeños oasis de esparcimiento para occidentales y que es algo inusual aquí.

Lo cierto, es que por unas horas, escuchando la típica música veraniega de chiringuito,comiendo el casi habitual plato combinado, y oyendo hablar en español,cualquiera diría que estas hamacas y sombrillas están plantadas en algún lugar de nuestra costa.

Este es otro fenómeno que tambien se da en el desierto, se llama ESPEJISMO, y dura un suspiro,lo que tardas en salir por la puerta del recinto.
A pesar de todo, es un placer ver como la colonia española va creciendo.Da sensación de menos aislamiento, de mas normalidad.
 Para cerrar la actividad playera al caer la tarde, y para seguir completando el prceso de saudización, pedimos unas shishas.Curioso este pasatiempo de los saudíes, que se pueden pasar horas repachingados en unos sofas con las pipas en la boca.al final no deja de ser humo de sabores, pero deja un gusto peculiar en la lengua.
Por supuesto, tiene un marcado carácter social.Lo hacemos a la española,mientras charlamos y ponemos a parir a alguien o nos reimos de algo que ha pasado cerca.

Unos días en España

De rebote me han caido unos días en casa.Al caducar mi visado, tuve que salir del país.La suerte es que encima coincide con el día de la madre.Se olvidan rapidamente las nosecuantas horas de viaje vía Londres que llevo.Un abrazo de mis hijos cura cualquier cansancio o dolor.Entrar por la puerta de casa y ver a mi mujer, vuelve a ponerme en mi sitio.

Solo al día siguiente tomo el pulso a España de nuevo.Y es cuando descubro tambien, que si que debo ser un jedawee:Me voy al metro y me quedo alucinado cuando la pantalla me pregunta estación de orígen y estación de destino, y me cobran 1,60 euros por un billete sencillo(¡¡¡).Y luego me quedo media hora estudiando el plano de líneas.¿Tanto tiempo hacía que no cogía el metro?.Me siento como Paco Martínez Soria.

El segundo día me topo con la huelga de la Sanidad publica.Servicios mínimos y mi recuerdo de la vacuna de la Hepatitis, por los pelos.El ambulatorio plagado de consignas,pancartas, malas caras,...
Como está el patio.

Pero cada vez me cuesta mas irme.

Hoy, esperando a que llegue la hora de pillar el avión, y ante la perspectiva de otro mes y medio en Arabia, me pregunto lo del programa de t.v.: ¿Que coño pinto yo aquí? mas bien allí.
Se que estoy trabajando, y eso es un premio en los tiempos que corren.Se que la experiencia profesional que estoy adquiriendo da rango de master a este trabajo.La experincia vital asociada:La posibilidad de hablar en otros idiomas,conocer otras culturas,otras personas,otros lugares,desenvolverte en otro lugar que no es el tuyo, vivir.
Pero al final, lo mas importante se queda aquí.Mi familia.Mis amigos.Mis sitios.
Esto de ser un emigrante NO es una aventura, la aventura es aprovechar las circunstancias al no quedarte mas remedio.El dolor que te llevas cada vez que partes, va dejando cicatrices,te endurece, pero al mismo tiempo, te resuenan en tu cabeza cada vez mas pensamientos y reflexiones.¿Merece la pena el sacrificio y esfuerzo?Solo el tiempo dará la respuesta.

Mientras,solo queda segir remando, e intentar no perder la brújula.

Y,por cierto, España es una MIERDA,pero es mi MIERDA, y se la echa de menos.Será por que aquí están familia y amigos, será por que en el país dónde vivo tengo carencia de muchas cosas.Pero lo cierto y verdad, es que este país tiene algo, aunque no pase por su mejor momento.

Mar Salama...




viernes, 19 de abril de 2013

BARCOS VARADOS Y PLAYAS VIRGENES




19/04/2013


Acabamos la semana con la posibilidad de jugar un partido de futbol el jueves por la tarde.No hay problema.Ni la mas que posible alta temperatura a las 5 de la tarde, ni que el viernes tengamos prevista excursión.Son varias semanas de no jugar futbol, y me encanta la idea.Pero dura poco la alegría en casa del pobre.Primer balón en profundidad ,primera carrera y me da un pinchazo en el gemelo.Lo que llaman pedrada.No puedo andar.No se si echarme a reir o a llorar.Patético y lamentable.La cosa tiene guasa, llevo corriendo toda la semana y sin ningún problema.Hielo, vendaje compresivo y un gel made in USA que nos venden en la farmacia(Alberto tambien se lesiona y la cara de Millán al vernos a los dos quejándonos es un poema)

Leo en internet que estas lesiones pueden durar hasta 6 semanas, es un lujo que no me puedo permitir, así es que espero que no sea rotura, aunque tiene toda la pinta.Veremos.Pero seguro que tengo que parar al menos un par de semanas.

Me levanto el viernes bastante mejor de lo que esperaba.Creo que la mejora casi milagrosa se la debe al gel.Asi es que no hay duda, a por la excursión.

Tomamos la carretera 5 en dirección al sur.Si la seguimos hasta el final,llegamos a Yemen.No es nuestra intención.La culpa de esta aventura la tiene google earth.Mapeando la región me encontré hace tiempo con una visión espectacular de arrecifes y barcos varados.Y desde ese momento me rondaba la idea.La mayoría se sumó a la idea y cargados de provisiones y en dos coches nos lanzamos a por ello.Hace falta poco para que la gente se anime.Hay tan pocas cosas que hacer y tampoco tiempo para hacerlas, que no faltan adeptos a las locas ideas.

El viaje por la autopista se hace muy plácido.Pensábamos que la salida de la ciudad estaría peor, ya que al ser viernes, nos han contado que mucha gente aprovecha para hacer Umra y acercarse a la Meca.

El termómetro sube a los 37 en el exterior.El sol es de justicia, y el navigation del movil se porta como una campeón.Antes de lo previsto estamos circulando por una pista asfaltada que nos lleva hasta la presencia de un tremendo barco varado a no mas de 800 metros de la costa,junto con el que habría sido su salvador, un remolcador que corrió la misma suerte.
El lugar es espectacular,apocalítico,extraño.Por la soledad que nos rodea y por la imagen tan cinematográfica del barco ladeado con la cubierta perfectamente visible,las barcas de salvamento todavía en los pescantes sin arriar, esperando para evacuar a los incautos navegantes.

La plataforma coralina nos deja llegar hasta casi poder tocarle.El agua nos cubre hasta la cintura, metros y metros, pisando arrecife de coral, en aguas cristalinas, con un mar encrespado por un viento de gran velocidad, nos sentimos extraños en un paisaje irreal.Fernando nos recuerda la imagen de Charlton Heston frente a los restos de la Estatua de la Libertad en el "Planeta de los simios".Desde luego la imagen es evocadora.

Una patrulla de policía pasa y nos invita a que salga del agua el último de nosostros que además no esta nadando.Nuestro particular campeón de Europa de pesca, Vicente, que no puede resistir a echar la caña en cualquier reducto acuático.Además, será casualidad,pero es lanzar el anzuelo y sacar un pez.Peces raros por cierto, muy raros.

El que hemos venido a ver no es el único gigante de hierro que ha sufrido la traición de estas aguas y arrecifes, mas hacia el sur , y cerca de un espectacular mar interior donde hay gente haciendo kite surf, nos encontramos con la visión de otro mastodonte del mar, varado tambien, con la proa apuntando a la costa, como queriendo dar un salto y llegar a tierra,dispuesto a navegar entre dunas.

El viento continua azotando cada vez a mas velocidad, la arena nos golpea y duele como si te apedrearan miles de liliputienses armados con tirachinas.Logramos montar un improvisado parapeto con los coches, y comemos como podemos, resguardados del sol y el viento.

Ultimo baño y volvemos.

La vuelta nos sorprende con una tormenta de arena,los caminos se borran, y la arena serpentea por la superfiie, se mueve como algo vivo.Se va adueñando de todo, conquista y cubre de polvo marrón lo que encuentra a su paso.Es el medio en el que realmente nos movemos cuando nos alejamos de un nucleo urbano:la arena.Noes que estemos en el planeta Dune,pero casi.


Mientras escribo estas líneas,me doy cuenta de la absoluta dependencia de mi equipo portatil, y de internet,por supuesto.

Casi todo lo que  mantiene mi equilibrio mental pasa por este aparato o en su defecto,por otros como el móvil, que realizan funciones parecidas.Obviamente es mi herramienta de trabajo,pero tambien es mi cordón umbilical:
Acabo de volcar las fotos desde la tajeta SD de mi cámara de fotos,estoy escribiendo en mi blog,despues de haber puesto alguna de esas fotos en mi cuenta de facebook, y tras haber realizado una conexión de skype con mi familia.Tambien leo las noticias,veo programas de tv,series q me llegan via dropbox gracias a Adolfo,escucho mis programas de radio3,tuiteo con ellos...

¿Cómo sería mi vida sin estas herramientas?Mas sencilla seguro.Mas triste,vacía y aburrida tambien.


Mar Salama

lunes, 15 de abril de 2013

Y DE VUELTA, UNA MUDANZA






14/04/2013

Vuelvo de España y me encuentro una gran sorpresa.Me mudo al Crystal.Ultimamente pasaba mucho tiempo por sus obvias razones:gimnasio,piscina,playa,buen ambiente,...
La buena noticia es consecuencia de una mala.Ese incesante equilibrio que mantiene el mundo que me rodea siempre en marcha.Rafa se ha marchado del proyecto, a empezar una nueva aventura profesional(Suerte amigo¡¡¡).Le voy a echar de menos,hemos vivido grandes momentos juntos.

Así es que he pasado unos días colocando las maletas, que fueron preparadas de forma apresurada.La vida en Jeddah está tal como la dejé.Solo es reseñable el hecho de que haya unas temperaturas máximas mas que aceptables para estas alturas del año.Esto permite estar haciendo tareas sin que tengas que arrepentirte por moverte en exceso con tareas tan ingratas.

De España no he podido traerme el visado renovado ,tal y como era mi intención,por lo que en Mayo me espera un viaje relámpago a casa.Coincidirá con mi salida mensual,de esa forma cambio destino exótico por abrazos familiares.Nada que objetar.Por supuesto.

Intento recuperar la forma perdida en España, sobre todo la segunda semana.Reconozco haber cedido ante tentaciones varias como el jamón, el pan, la cerveza,...No me conozco.Yo llegue a Saudí sin haber probado gota de alcohol en años.Me justifico ante mi y los demás diciendo que era mi elección, y que ahora me obligan , y por ello, me rebelo y cuando vuelvo a casa, peco.Ummm,no se si cuela.

Parte del reto de recuperar la forma es salir a correr con los expertos maratonianos que andan por mi nueva casa.David y Alberto.Tanto monta,monta tanto.Vaya dos.Van a acabar conmigo.Pero "No pain No gain".Lo del "pain" es verídico:me han sangrado los pezones.Madre mía que manera de sudar.30º nocturnos tienen parte de culpa.Corremos por una carretera de road movie de serie Z.Mal iluminada, polvorienta, fijandonos la meta lejana de un Burguer King.Quizá último vestigio de civilización en varios kilómetros.
Llegar hasta allí no supone ninguna liberación,luego queda la vuelta hasta la casa, y el sudor empieza a nublar la vista.Es eso o el que ya no te circula la sangre al cerebro.Siempre he suscrito la frase de mi suegro:"correr es de cobardes", ahora prefiero cambiar cobardes por locos.


No cuento nada de España para no ponerme muy triste.primero por lo bien que lo pasé entre las frías montañas, que cantan los enanos del Hobbit, con mi familia.Y segundo por haber visto la tristeza en la cara de la gente en los autobuses y metro.No me gusta esa pérdida de felicidad.Nuestro rasgo mas característico.Se acabaron las ganas de chiste fácil.No esta el horno para bollos.Entiendo el cabreo, lo comparto, y al mismo tiempo, lo veo como un espectador.Mis problemas laborales se circunscriben al día a día de mi oficina, situada a 4.500 km.Lo siento de verás por tener allí a mi familia y amigos.Entiendo que no es el mejor ambiente en el que poder vivir.

 El viernes tenemos preparada una excursión a un lugar curioso.Barcos mercantes encallados nos esperan.

Mar Salama....

lunes, 18 de marzo de 2013

LA HERMANA SAUDI DE PETRA






15/03/2013

Un nuevo viaje

El target estaba escrito.De las pocas cosas que se pueden hacer en Saudia que se consideren turismo, se encuentra la visita a la ciudad de Al Ula, y la ruinas nabateas, no demasiado lejos de allí, que reciben el nombre de Mada´in Salah.

Como he contado alguna vez, para venir a Arabia  o bien se tiene un visado de negocios o una Iqama(residencia), o bien se hace el Hajj(peregrinaje a las ciudades santas).Eso convierte la posibilidad de ver estos lugares, en algo único y casi irrepetible.

Salimos en coche Quiño y yo el Jueves temprano, y paramos en Medina a recoger a los otros dos valientes que se han apuntado a la excursión.Juan Manuel y Javier se suman a la aventura, pero nos vamos en dos coches,por lo que pueda pasar.

Cogemos la carretera 15 hacia Tabuk, nos esperan 400 km de carretera por la que nunca hemos ido.Avanzamos despacio por culpa de obras en diferentes puntos del recorrido.Pasada la ciudad de Khaybar tomamos el desvío hacia Al Ula, y nos adentramos en una carretera  de inmensas líneas rectas, cambiando por completo el paisaje.Arenas blancas con pequeñas montañas en el horizonte.Los camellos pastando hierbajos en los bordes del camino suponen un peligro añadido.Van a su aire y se cruzan por la carretera sin nigún tipo de miramiento,muchas veces un adulto acompañado de su cría.En Saudí son causa de muchos accidentes de tráfico,Aquí quería yo ver a los de Volvo haciendo la prueba de marras, sustituyendo el Reno por el Camello.Suelen quebrar las patas y vencerse contra la cabina de conductor.Muerte por aplastamiento.Hay que jorobarse.Por cierto, que no son camellos, que son dromedarios.Pero no suena igual.

LLegamos a Al Ula con el anochecer, cansados y deseando hacer parada y fonda.Antes tenemos que encontrar el Hotel.Para nuestra sorpresa la ciudad es bastante grande y tardamos en llegar a destino.No tenía todas conmigo sobre la reserva.Varios email sin respuesta,conversaciones telefónicas un tanto atropelladas,..Pero,efectivamente, nos esperaban, "Spanich Group", tal cual viene escrito en el documento de reserva.La policía nos pide las matrículas de los coches y rellenar un impreso para poder entrar en el recinto al día siguiente.

Todas estas medidas de seguridad no nos extrañan(incluido el control a la entrada de la ciudad), ya que en 2007 asesinaron a cuatro franceses por aquí.Estos son esos detalles que uno intenta olvidar cuando hace viajes de este tipo, pero que siempre están ahí, recurrentes,agazapados,recordandote que no estás en un lugar tan apacible y seguro como te piensas.


Al Ula, La ciudad en lo alto

A la mañana siguiente, quedamos con un guía local para ver los puntos de mas interés.Ahmed es un muchacho de menos de 30 años, nacido aquí,profesor de ingles en el instituto y que estudió en Nueva Zelanda.¿Qué es lo que te hizo volver aquí? le pregunta Quiño, y la respuesta es la que parece la habitual cada vez que hablamos con alguien en circunstancias similares:Aquí tengo mi familia.Es el rasgo fundamental del carácter saudí, el apego a las raices, al concepto familia.Para mi es la esencia de los habitantes de este país.

Salimos del hotel y conducimos por un espectacular valle salpicado de formaciones rocosas de lo mas caprichosas.Por momentos parece que estamos en un escenario de una peli del oeste o incluso de ciencia ficción("Pitch Black" me apuntaba Adolfo).Subimos a la montaña mas alta desde la que ver la ciudad.Zigzagueamos por la pendiente hasta un mirador con unas vistas espectaculares desde las que se aprecia como la ciudad está encajonada en un valle, lo que en tiempos la convertía en una fortaleza natural, con una puerta de entrada y otra de salida.Fundamental para una ciudad que era continuamente atacada por su situación estratégica como paso de rutas comerciales.



Nos encaminamos a la ciudad vieja.Un conjunto de casas de adobe smiderruidas en su mayoría, sobre todo por los tejados de palma.No sí los muros que permanecen firmes, hechos de ladrillo y barro, en cuyas estancias podemos comprobar cierto confort, sobretodo por la temperatura agradable, a pesar de que tenemos ya 35 grados a las 9 de la mañana.

Subimos al castillo, para gozar de unas vistas de la ciudad, dandonos una ide a de lo importante que debió ser en tiempos.Paso de comerciantes y caravanas,lugar de bullicio y trasiego de gentes.Según nos cuenta Ahmed, sus hermanos nacieron en una casa de las que vemos, no hace mas de 30 años.Quedó desahabitado hace relativamente poco, y por ello el abandono todavía no es muy grande.Por lo que parece hay intención de conservarlo.Eso espero, sería una pena perder un lugar así.

Terminamos el paseo por la ciudad y nos citamos con Ahmed para despues de comer, y así dirigirnos al sitio arqueológico.




Mada´in Salah, la hermana perdida de Petra

A unos 20 km en dirección a Hail, se encuentra el emplazamiento de los restos de la ciudad Nabatea.
En la entrada podemos contemplar un curioso museo del ferrocarril.Los restos que quedan de la línea que unía Damasco con Medina,y que Lawrence voló por los aires cuando se encontraba por estas tierras pasando a la historia.Este ferrocarril se lo encargaron los turcos a los alemanes, lo que demuestra que ya a primeros del XX existñian proyectos internacionales de obras de infraestructura, como la que estamos haciendo nosotros ahora.

El recinto es inmenso.En el se encuentran 138 tumbas.Todas talladas en la roca, con ese aire inequívoco, con un regusto a Petra.Pero aquí la inmensidad del desierto que lo rodea le da un aire mas especial.Además de que hay bastante menos visitantes.El grado de conservación es muy bueno, y se puede entrar en todas ellas.

Por fuera, las tumbas son todas muy parcidas.Un pórtico que simboliza la entrada a otra vida, columnas perfectamente talladas, capiteles con figuras aladas, un tímpano triangular sobre la puerta en el que se parecian figuras de unas deidades.Algunas con forma de aguila y a las que les faltan las cabezas, ya que en el país, las autoridades las consideran idolatría.Alguna cara monstruosa de la que salen serpientes.Y arriba, los cinco escalones, los cinco niveles de divinidad.Impresionante.

De todas las tumbas que visitamos, la que nos deja boquiabiertos, es justo la que está inacabada.La llaman la tumba del Rey, y su construcción quedó interrumpida por la invasión romana.Una espectacular roca en medio de la nada, cortada como una naranja por la mitad.

Y para finalizar la visita, pasamos por el Templo, una enorme cavidad cúbica, excavada en la roca.Continuamos hasta la zona del pozo en el que se aprecian los canales que utilizaban para recoger el agua que caía por las laderas de las formaciones de piedra.Escalamos hasta una de estas caprichosas formaciones y desde allí nos tomamos un respiro, mientras contemplamos los lugares que hemos visitado.Un lugar precioso, único, de los que se recuerdan siempre.

Nos volvemos impresionados por lo que hemos visto, el esfuerzo del viaje a merecido la pena.


Mar salama....

P.D: Que nadie piense que yo ando por Arabia Saudí de vaciones.Los viajes que cuento en mi blog los hago en mis días libres, que no son muchos al cabo del mes.Estoy a punto de hacer 75 días seguidos aquí, que serán en total 103, si cuento mi primer viaje.
Ahora toca volver a casa por un par de semanas.Toca abrazar a mi mujer e hijos, toca entrar en la que realmente es mi casa, toca ver a la familia y amigos,toca ir a la Fnac, toca ir a las tiendas de comics,toca comer un poco de cerdo(aunque no es que me guste mucho,toca ir al cine.....Será breve, pero prometo que intenso.Ese si que es mi oasis.