AQUI SI HAY PLAYA

07/12/2012

Vamos a la playa

Nos levantamos temprano con la promesa de llegar a un auténtico oasis.Algo que no tendría mérito de no encontrarnos en Arabia Saudí.Sin hacernos una composición de lugar,lo que estamos a punto de ver no tiene nada de excepcional.
Nos vamos hacia lo que llaman Ohbur, que no deja de ser una extensión hacia el norte de Jeddah.En esta zona se amontonan los compounds mas famosos y en los que viven mas occidentales.Aprovechando una lengua de agua,muchos de ellos tienen embarcaderos y playas.
Cuando temina la carretera aparcamos y nos dirijimos hacia una puerta en mitad de un muro encalado.Lo traspasamos y ante nosotros una moto custom de adorno y un letrero que anuncia el club.A la izquierda una ventanilla."100 Sares", es decir, 20 euros.Entramos y parece que hemos llegado a otro lugar, muy familiar,eso si.

Tumbonas de chill out, cancha de voley playa, una playa con arenas blancas, sombrillas...Despues de una semana de duro trabajo y la sensación de que estás en el culo del mundo, os aseguro que una visión así te devuelve a la vida.
Toca descansar, aguantar el sol y probar el agua del Mar Rojo.Comemos un rico pescado a las brasas y echamos la tarde viendo bajar el sol, algo que ocurre a las 17:40,coincidiendo con el Magrib de hoy.Simplemente espectacular.Creo que no he hecho mas fotos a un mismo sitio en mi vida.
Ha merecido la pena.Nos volvemos a nuestra villa en la ciudad a prepararnos para comenzar lo que amenaza ser una durísima semana.

De vuelta en el coche, echo cuentas, y veo que voy a pasar mi décima¡¡¡ noche aquí.Y todavía no estoy en el Ecuador de mi viaje.

Mar Salama.

MEGACENTROS

6/12/2012

Los jueves son raros

Hoy ayuda el hecho de que en España sea fiesta.Pero en principio aquí por la mañana del jueves se trabaja.O no.O si.O ...no tenemos ni idea.Unos si que trabajan , pero por ejemplo los bancos no abren.Es complicado.Ya me manejo bastante bien en coche.Sultan para arriba, Sultan para abajo.Medinah Road para arriba, Medinah Road para abajo.
Y luego,confiar en las esculturas.Aquí en cada cruce de calles de cierta relevancia hay una rotonda con una escultura enorme.Suelen ser bastante extravagantes.En particular a mi me gusta una de un puño cerrado gigante, como golpeando el suelo.Casi puedes oir el ruido que haría.Y gracias a estas esculturas, vas tomando referencias posicionales.
No importa cuantos kilometros recorras.El combustible a 0,10 euros el litro lo permite.

Centros Comerciales

Por la tarde me acerco al Red Sea Mall, uno de os muchos megacentros comerciales que proliferan en la ciudad.Casi hay uno cada kilómetro.Y son enormes.Gigantescos.En una tarde como la de hoy, está a reventar.Compramos un móvil para un compañero, y bastante divertido obtener la tarjet de prepago.Se lían bastante en las tiendas, y el orden en la atención no es lo suyo.Se agobian se hay mucha gente a la vez en la tienda, e intentan atender a todo el mundo casi a la vez.Tres veces le digo que vengo de España,tres veces le comento que yo no soy del Barsa, como él.Da igual.Se vuelve a reir del chste.Fantástico.Mufi Muskillah.No hay problema-

Los chavales son como en todos lados, mallrats, con los pantalones piratas o cortos, peinados imposibles, gorras de beisbol, chatenado con los móviles y sin rumbo fijo en este enorme edificio.Cómo en cualquier otro sitio.Me doy cuenta que lo de no pagar impuestos tiene su importancia cuando los precios son altos.Se puede comprobar con los relojes, por ejemplo.Modelos que en España te pueden costar 500 euros, aquí, al cambio, pueden estar en 300.Lo mismo sucede con la ropa de deportes.Las zapatillas a precios ridículos.Y bastantes ofertas.

Compro el equivalente a nuestros rosarios, se llama Masbaha, tiene 33 cuentas, los hay de 99, pero son enormes.Se supone que con el se recitan los 99 nombres de Alá.Lo comento con el vendedor.Es Sirio.Está preocupado con la situación de su país.Y al decirle que soy de España se le iluminan los ojos y me dice:"Al hambra".Alhambra.

Mañana es el día de ir a la playa.Que tambien las hay.Otro mito cazado.Y van...

BOURNE CITY Y TERRAZAS

05/12/2012

Conduciendo por "Bourne City"

Cuando tengo que realizar gestiones y voy en coche, intento callejear.Es muy difícil por la disposición de las calles, amplias avenidas con salidas difíciles.Cuando lo logro y me meto en alguno de los barrios anteriores a Al Naeem(En la foto, muy residencial,entonces suelo aparecer en lo que llamo "Bourne City", ese conjunto de edificios de no mas de cuatro plantas,con las fachadas desconchadas, plagados de antenas parabólicas,calles sin aceras,...que sirven de escenarios a tantas pelis de espías.

 Ayer paseando por el Barrio de mas lujo, cercano a Thallia St., con sus tiendas de superlujo, incluidas "Spanish Brands" que venden mucho aquí. Centros comerciales con unos suelos tan limpios que te reflejas al caminar.Logré aterrizar en una Virgin Store.Primer Mito cazado:"En Arabia Saudí no existen ni los cd ni los dvd".Pues si, y mas baratos que en España.

Hoy pasando por esas calles mas exóticas, mas auténticas.Los negocios con letreros coloridos e ininteligibles, ordenados por gremios:Talleres,Ruedas de repuesto,electrónica,...
Los Pakistaníes, que aquí son legión  esperan en la acera a los que les recogen en minibuses para ira trabajar o simplemente a que abran los negocios.

Los horarios son ciertamente caóticos, y siempre supeditados a las horas del rezo.Por cierto, en cada mezquita se logra una musicalidad distinta, es como si cada una imprimiera su personalidad reflejándola en la llamada.A veces en auténtica sinfonía, un recital, ...en otras parece mas una bronca, una advertencia.


La Corniche

Por la tarde vamos a la Corniche, esa franja de calle paralela a la costa,sin playa, en la que los habitantes de Jeddah comienzan el fin de semana.Dejan aparcados los coches en cualquier sitio, y extendiendo los manteles en el suelo sacan todo tipo de tarteras y bandejas para cenar al ámparo de la brisa marina.Algún miniparque de atracciones solo para familias.

Mucho ajetreo,un montón de gente.Las Mezquitas junto al mar, iluminadas con tonos azulados.Cenamos en un restaurante llamado "Green Island".De lo mejor que hemos visitado.Nos montan una mesa junto  una pantalla gigante en la que vemos el partido del Barsa.Comida árabe, de nuevo.Alrededor divanes de gente fumando en las cahimbas.La mezcla de olores es disipada gracias a la brisa que procede del mar.

Segundo y tercer Mitos cazados:Se puede jugar a las cartas y se puede vestir pantalones corots.Doy fe.

Al final va a resultar que es cierto que esta ciudad es una excepción, un lugar distinto.Quizás el hecho de ser puerto, de estar alejada de otros centros de carácter mas religioso.

UN ACCIDENTE

3/12/2012

Una leve piña

Despues de una atareada mañana de trabajo, quedamos a comer con otros españoles en un restaurante de comida local(al fin¡¡).Toca comer Shawarma.Está rico.Muy contundente, sobre todo el hoomus.
Es un fast food de estilo local y cercano de la oficina.

De vuelta tenemos el primer accidente con el coche.El caso es que aquí no se usan mucho los intermitentes, y entra en el cruce el q primero llega,se hacen auténticas barbaridades.Por lo que un choque está dentro de lo probable cada vez que conduces.

Lo mejor es la resolución del conflicto.La Ley obliga a no mover los coches hasta q no llegue la policía, lo que provoca atascos kilométricos.Pero la mayor parte de las veces, los implicados en el accidente pactan el precio de la reparación.En nuestro accidente, el conductor consulta a la señora que va en la parte de atrás,y no pasa NADA¡¡,ni tan siquiera un"esto te va a salir por un pico".

Circuito urbano

Conducir por aquí es dar rienda suelta a tus ansias de formula uno(si no hay atasco), no hay cambio,solo freno y acelerón, haces el giro por un hueco en la mediana, que no llega ni a ser un U-Turn, te metes apurando, el que viene te sortea en una maniobra descomunal y ni te pita¡¡¡.Es como meter en la misma avenida a todos los poligoneros con sus coches tuneados de alta cilindrada.Falta la banda sonora de dancefoloor.

Running

Vamos con el deporte.Poco que hacer.Los Gimanasios son espectaculares pero hay que sacarse un bono anual y son bastante caros.Pistas deportivas no veo.Demosle al running.A los primers metros pienso lo de siempre¿por qué?¿No estaría mas agusto tirdo en un sofá leyendo?.Pero la cosa no mejora.Con un 65% de Humedad y 30 grados, parece que no lleve 500 metros, si no 500 km.Me falta el aire, voy chorreando sudor, como si me hubiera metido en una piscina.
Madre mía que difícil se hace.Llego agotado a casa.Y empapado en sudor.
Hoy duermo del tirón.

FACTURA ES FACTURA

2/12/2012

Adaptación

Hay momentos que pierdo la noción de lugar.Trabajar y vivir en el mismo sitio ayuda a ese despiste.Salvo cuando enfilo una calle principal para dirigirme a algún restaurante a comer, no me doy cuenta de que no estoy donde siempre.Muchos lugares comunes.Incluso los restaurantes.Sus nombre, los platos.Tengo ganas de entrar en uno nacional.Menos INTERNACIONAL y mas HUMUS y FALAFEL¡¡¡.
El restaurante dónde comemos es una auténtica nevera.El Aire Acondicionado en los locales no sube de los 20 grados.Se agradece cuando sales a la calle.Además le decimos al encargado que corte un poco el aire, y nos dice que eso solo se puede hacer en la Family Section.Es decir, que eso lo pueden hacer dónde hay niños.A congelarse tocan.Mi garganta está bastante perjudicada.Lo cierto es que se está mejor fuera que dentro.Aclaro que la Family Section de los restaurantes se corresponde con la zona a la que pueden entrar las mujeres y los niños.

Importante mi colección de palabras en Arabe.Va creciendo y con palabras como "Factura",que significa lo mismo que en Español, todo sería mas fácil.

Lleno el depósito y alucino.0,10 centimos de euro el litro al cambio.No me extraña que lleven los 4x4 que llevan, además de para ir protegidos ante los mas que probables golpes.

En casa me preparo un café, el paquete que abro ya no parece demasiado convencional.El sabor no lo es menos.Con cardamomo.Riquísimo.Mis compañeros no son de la misma opinión.Es lo que tiene estar mirando el mundo con ojos de niño.Necesito las sorpresas para mantenerme firme y no derrumbarme.

Me compro dos planos.Uno de la ciudad,por si el GPS del móvil me falla, y al ser una ciudad tan grande, prefiero tener una visión mas amplia.Otro plano es de todo KSA.Por lo que pueda pasar.
Esta librería va a recibir por mi parte varias visitas.No es la FNAC, logicamente, pero es lo que mas se le parece por aquí.Jarair Bookstore.Tienen hasta dvd y videojuegos.Lástima no tener Xbox ni PS3.

Caminando de vuelta.Me doy cuenta de algo muy curioso.No hay perros.Solo gatos famélicos.

PRIMER LABORABLE

1/12/2012

Dia laborable

Hoy es mi primer día completo laborable.Me voy en el coche de Marcos con él de copiloto para seguir entrenando en la orientación.Nos acercamos a la agencia de cambio.Muy favorable.Algún atasco..Es sorprendente la anarquía al volante.Metemos el morro del coche a cada cruce.Si no te avasalla.Veo el primer accidente.Los coches que han chocado no se mueven, por Ley se dejan tal cual, hasta que venga la policía.Lo que provoca un atasco monumental.
Luego al aeropuerto a recoger mi coche.Me dan un Hyundai Sonata.No está mal.Me empiezo a acostumbrar por fin al cambio automático.
Vuelvo a la casa/oficina a seguir currando.

Tarde con calima

Comiendo en un centro comercial.Otra vez pollo especiado, no importa el nombre que le den.Siempre pica.En la zona Single.Aprecio la cantidad de marcas familiares:H&M,Stradivarius,Mango...¡Que pequeño es el mundo¡.Al salir a la calle, la luz se ha velado, partículas de suspensión de polvo del Desierto provocan esta luz tan especial.
A seguir trabajando.

Un poco de pingpong

Cae la noche.Aquí amanece a las 6:00 y anochece doce horas despues.Para rematar la jornada jugamos un poco al ping pong.Hacía mil años que no jugaba.Hasta las 12 de la noche hora local no empieza el derbi.Pero hacemos el esfuerzo y lo vemos.Mañana vamos a estar hechos polvo.Por lo menos gana el Madrid.

La visita al casco histórico

30/12/2012

El dia de fiesta

Para los saudíes el único día realmente de fiesta es el Viernes.Sería el equivalente a nuestro Domingo.
Toca hacer un poco de turismo.No da para mucho el sitio.Pero hay que intentarlo.
La primera aproximación es a la Corniche, el equivalente a un paseo marítimo en España.Pero a años luz.Y es una pena.Despues de recorrer enormes avenidas de tres carriles sin casi coches, aparco junto al mar.Una ligera brisa marina, olor a salitre.Algún pescador.Se echa en falta arena y playas.pero claro,no las usan.

Old Jeddah

Nos dirigimos al otro sitio medianamente turístico de la ciudad.Para llegar hace falta recorrer casi 40 km de ciudad.Menos mal que seguimos sin tráfico por ser día festivo.Se divisa el puerto.Parece enorme.No en vano esta ciudad tiene en el comercio marítimo una de sus fuentes de riqueza y lo que la otorga esa sensación de ser diferente al resto de KSA.
Aparcamos en en centro del barrio histórico.Al Balad.En principio un conjunto de casas que están mas cerca de la ruina que de una consideración de patrimonio de la humanidad.Una pena, ya que es un sitio que respira tradición...y olor a basura que se acumula en sus callejuelas.Casas en estado lamentable, habitadas por subsaharianos y otras nacionalidades.Al menos merece una foto y dos.Uno imagina el explendor de un tiempo pasado de estas casas de coral y madera.Ahora se dejan caer para levantar casas nuevas.Solo algunas están siendo rehabilitadas, y quedaran como escasos ejemplos de una arquitectura única.

Tarde de sopor

Lo siguiente  es pasar una tarde equivalente a la de un Domingo en España.Veo series."Homeland" me tiene enganchado.Obviamente el verla aquí le añade un plus.Y si suena la llamada la rezo a las 19:10 mientras la ves, la cosa alcanza un punto de lo mas especial.Mañana mi primer día de trabajo.Se hace raro pensar en un Sábado como si fuera un lunes.